En América, el único país clasificado por la ONU como «menos adelantado» es Haití. El Banco Mundial (2024-25) sitúa a Bolivia, Haití, Honduras y Nicaragua en renta mediana-baja, y el PNUD ubica a Haití, Honduras y Guatemala entre los de menor Índice de Desarrollo Humano del continente.
¿Cuáles son los países subdesarrollados de América?
Última actualización: julio de 2026
El término «subdesarrollado» está hoy en desuso: los organismos internacionales prefieren hablar de países en desarrollo o clasificarlos por nivel de renta y desarrollo humano. Aun así, la pregunta de qué naciones de América quedan rezagadas sigue siendo legítima y tiene respuestas medibles. Este artículo es un complemento centrado en el continente americano del pilar países subdesarrollados: concepto, características y ejemplos, y conviene leerlo junto a nuestra guía de sectores económicos, ya que la estructura productiva explica buena parte del atraso relativo.
¿Qué es un país subdesarrollado en América?
No existe una única definición oficial de «país subdesarrollado». En la práctica, se combinan tres criterios internacionales que apuntan en la misma dirección:
- La categoría de País Menos Adelantado (PMA/LDC) de la ONU, la clasificación más estricta, que reúne a las economías más vulnerables del mundo según ingreso, capital humano y vulnerabilidad económica.
- La clasificación por nivel de renta del Banco Mundial, basada en el Ingreso Nacional Bruto (INB) per cápita: renta baja, mediana-baja, mediana-alta y alta.
- El Índice de Desarrollo Humano (IDH) del PNUD, que mide esperanza de vida, educación e ingreso, más allá de lo puramente económico.
América Latina y el Caribe han avanzado notablemente: según el Banco Mundial, la región no tiene actualmente ningún país de renta baja (frente a los que había en los años ochenta), y la proporción de países de renta alta ha crecido de forma sostenida. Por eso, cuando hablamos de países «subdesarrollados» de América, nos referimos sobre todo a las naciones de renta mediana-baja y de menor IDH, más el único PMA del continente.
El único país menos adelantado (PMA) de América: Haití
De los 45 Países Menos Adelantados que reconoce la ONU, Haití es el único de todo el continente americano (y el único del Caribe). Los demás PMA se concentran en África (33), Asia (8) y el Pacífico (3), según el Informe sobre los Países Menos Adelantados 2024 de la UNCTAD.
Esta condición refleja décadas de inestabilidad política, desastres naturales —como el terremoto de 2010 y los huracanes posteriores— y una fragilidad institucional agravada por la crisis de seguridad reciente. En el Informe sobre Desarrollo Humano del PNUD, Haití registra un IDH de 0,554, el más bajo de América y muy alejado del resto de la región, ocupando el puesto 166 de 193 países. Su INB per cápita lo mantiene cerca del umbral inferior de la renta mediana-baja, lo que confirma que es, con diferencia, el país menos desarrollado del hemisferio occidental.
Países de América con menor desarrollo según ONU y Banco Mundial
El Banco Mundial actualiza cada 1 de julio su clasificación por renta. Para 2024-25, los umbrales de INB per cápita (método Atlas) son: renta baja hasta 1.145 USD; mediana-baja de 1.146 a 4.515 USD; mediana-alta de 4.516 a 14.005 USD; y renta alta por encima de 14.005 USD.
Aplicando estos criterios, los países de renta mediana-baja en América Latina y el Caribe —el escalón más bajo con presencia en la región— son Bolivia, Haití, Honduras y Nicaragua. La siguiente tabla combina esa clasificación de renta con el IDH del PNUD (datos 2023, publicados en 2025):
| País | IDH (2023) | Puesto mundial | Renta (Banco Mundial 2024-25) |
|---|---|---|---|
| Haití | 0,554 | 166 | Mediana-baja (además, único PMA) |
| Honduras | 0,645 | 139 | Mediana-baja |
| Guatemala | 0,662 | 137 | Mediana-alta |
| El Salvador | 0,678 | 132 | Mediana-alta |
| Nicaragua | 0,706 | 123 | Mediana-baja |
| Bolivia | 0,733 | 108 | Mediana-baja |
La foto conjunta muestra un patrón claro. Haití, Honduras y Guatemala son los tres IDH más bajos de América Latina continental. En cambio, aunque Nicaragua y Bolivia figuran en renta mediana-baja según el Banco Mundial, sus valores de IDH son algo más altos, lo que ilustra que renta y desarrollo humano no siempre coinciden. Un caso especial es Venezuela (IDH 0,709, puesto 121), cuyo desarrollo humano se ha deteriorado por una crisis económica prolongada, aunque su clasificación de renta ha sido difícil de actualizar por falta de datos oficiales.
El PNUD advierte además que América Latina y el Caribe aún no ha recuperado los niveles de desarrollo humano previos a la pandemia: de los 33 países de la región, la mayoría no han vuelto a los valores de 2019, lo que mantiene el atraso relativo de las economías más frágiles.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el país más subdesarrollado de América? Haití, el único País Menos Adelantado del continente según la ONU y el de menor IDH (0,554), muy por debajo del resto de América Latina y el Caribe.
¿Hay países de renta baja en América Latina? No. Según el Banco Mundial (2024-25), la región no tiene ningún país en la categoría de renta baja; los más rezagados —Bolivia, Haití, Honduras y Nicaragua— están en renta mediana-baja.
¿Es correcto decir «subdesarrollado»? Es un término en desuso. Hoy se prefiere «países en desarrollo», «economías de renta mediana-baja» o «Países Menos Adelantados», categorías más precisas y menos peyorativas.
Deja un comentario