Actividades económicas de Ecuador

Última actualización: 4 de junio de 2026

Ecuador es un país ubicado en América del Sur con cerca de 17,7 millones de habitantes y una superficie de 283.561 km², es el cuarto país más pequeño del subcontinente. Según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), tras el censo de 2022 y su revisión de proyecciones de 2024, la población se ajustó a unos 17,7 millones de habitantes.

El país es considerado como una economía de ingresos medios en vía de desarrollo o subdesarrollado, como los países a su alrededor, y con alta dependencia de las materias primas; sobre todo en sus exportaciones. Además, usa el dólar estadounidense (US$) como medio de cambio desde el año 2000, lo que limita su política monetaria pero le ha dado estabilidad de precios.

Según datos del Banco Mundial, la economía de Ecuador tuvo un PIB nominal de aproximadamente 124.700 millones de dólares en 2024, lo que la ubica alrededor del puesto 62 entre las mayores economías del mundo, por detrás de sus vecinos Perú y Colombia, y por delante de Venezuela.

En 2024 la economía ecuatoriana entró en recesión, con una contracción anual del 2,0% del PIB, según el Banco Central del Ecuador. Fue la tercera caída del PIB desde la dolarización y la más severa después de la registrada en 2020 por la pandemia. La recesión de 2024 se explica por la crisis energética con cortes de luz prolongados, la inseguridad, el cierre del Bloque 43-ITT y la caída del consumo de los hogares.

Ecuador sigue siendo una de las economías menos abiertas de la región y con una fuerte presencia del Estado en sectores estratégicos. En el Índice de Libertad Económica 2025 de la Heritage Foundation se ubicó en el puesto 113 de 176 países, con una calificación de 55,8 sobre 100, lo que la mantiene en la categoría de economías “mayormente no libres”. Aun así, ese resultado representó una mejora de dos posiciones respecto a 2024, impulsada por avances en eficiencia judicial.

La economía de Ecuador, como la mayoría, se estructura en tres grandes sectores. El sector terciario o de servicios es el de mayor peso, seguido por el sector secundario (industria y manufactura) y el sector primario (agricultura, pesca y extracción), este último de gran importancia por su rol exportador:

Actividades primarias: agricultura, pesca, ganadería y extracción de petróleo y minería.
Actividades secundarias: industria manufacturera y construcción.
Actividades terciarias: comercio, servicios, turismo, transporte y finanzas (el sector más grande de la economía).

En las actividades primarias de Ecuador se destacan la agricultura, la pesca y la explotación de petróleo.

En agricultura Ecuador es uno de los mayores exportadores de banano del mundo; además tiene una producción importante de cacao —cuyas exportaciones han crecido con fuerza por los altos precios internacionales— y de flores. Otros productos agrícolas importantes son café, arroz, papas y caña de azúcar, mientras que en la ganadería se destaca el ganado vacuno, porcino y ovino. La pesca y la acuicultura, en especial la cría de camarón, se han convertido en el principal motor exportador del país.

También tiene una industria forestal considerable, principalmente en la región de La Sierra y en el área cercana al Río Guayas, con árboles como eucalipto, pinos, cedros y balso.

Las actividades extractivas son dominadas por la extracción petrolera; la minería de otros minerales ha ganado peso en los últimos años, con la entrada en operación de grandes proyectos de oro y cobre, además de la producción tradicional de plata y zinc.

En el sector petrolero se destaca Petroecuador, empresa estatal dedicada a la exploración, explotación y comercialización de hidrocarburos. Es de lejos la empresa más grande del país y una de las principales fuentes de ingresos del Estado. En 2024 la producción nacional de petróleo alcanzó unos 173,95 millones de barriles (cerca de 475.000 barriles diarios) y las exportaciones de hidrocarburos generaron ingresos por más de 8.180 millones de dólares.

Más: ¿Cuáles son las actividades primarias?

Actividades económicas secundarias de Ecuador

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La industria de Ecuador ocupa un importante lugar en la economía del país. Se concentra principalmente en Guayaquil y Quito, donde el sector se ha desarrollado a lo largo de los años. 

 

Los principales productos industriales ecuatorianos son alimentos procesados como pescados, carnes y crustáceos, muebles, licores, joyería, textiles, metalurgia, cauchos, plásticos, papel y cartón, productos de metal, bebidas no alcohólicas y fármacos. La mayoría de estos productos son para el consumo interno; el país exporta poco de su producción industrial.

 

A nivel de empleo, las actividades que más trabajo generan son los alimentos, textiles, caucho y plásticos, productos de metal, bebidas y químicos. En 2024, la manufactura fue uno de los sectores más golpeados por la crisis energética y los cortes de luz.

 

Si bien su participación total sigue siendo reducida, en los últimos años han crecido las actividades relacionadas con la electrónica e informática.

Actividades económicas terciarias de Ecuador

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Los principales socios comerciales de Ecuador son Estados Unidos, China, Chile, Perú, Colombia, Vietnam y Brasil.

Estados Unidos es el principal destino de las exportaciones ecuatorianas, seguido por China y varios países de la región y de Asia; mientras que los principales orígenes de las importaciones son Estados Unidos, China y Colombia. El detalle actualizado por producto y socio comercial puede consultarse en el perfil comercial de Ecuador (OEC) y en los boletines del Banco Central del Ecuador.

Principales exportaciones de Ecuador

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Las exportaciones de Ecuador son en su mayoría productos del sector primario, con poco valor agregado. Un cambio estructural reciente y notable es que el camarón superó al petróleo como principal producto de exportación del país, seguido por el banano, el petróleo crudo, el cacao, las flores y el pescado. El alza del precio internacional del cacao también ha impulsado fuertemente esas exportaciones, según un análisis del nuevo mapa exportador ecuatoriano.

Principales importaciones de Ecuador

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Las importaciones de Ecuador se centran en productos industriales como refinados del petróleo, medicamentos envasados, automóviles, computadoras, teléfonos y maquinaria pesada. Buena parte del gasto en importaciones corresponde a derivados de petróleo, dado que el país tiene capacidad de refinación limitada.

 

Fuentes