Los sectores sociales en economía clasifican a los diferentes agentes que intervienen en la actividad productiva de un país. Generalmente se agrupan en el sector privado (impulsado por el lucro), el sector público (compuesto por el Estado e instituciones regulatorias) y el sector externo, que coordina las importaciones, exportaciones y flujos internacionales.
¿Cuáles son los sectores sociales en economía y qué función cumplen?
Última actualización: 4 de junio de 2026
Los sectores sociales en economía son los grupos que intervienen en la realidad económica de un país y se clasifican por lo general en 3 sectores: en sector privado, sector público y sector externo.
El sector privado está constituido por aquella parte de la economía que busca el ánimo de lucro en sus actividades y que no está bajo el control del estado.
Son las empresas en manos de personas naturales en cualquiera de las actividades económicas de una economía (actividades primarias, actividades secundarias, actividades terciarias). Por lo general el sector privado emplea a la mayoría de los trabajadores de un país y produce la mayoría de bienes y servicios. Según la definición de sector privado de Economipedia, agrupa la actividad económica de propiedad individual de personas o empresas, en contraposición al sector público.
El sector público agrupa a las diferentes instituciones del estado mediante las cuales el estado cumple o hace cumplir las leyes del país, como la policía o el ejército. Incluye las 3 facultades primordiales del estado, el poder legislativo, poder ejecutivo y poder judicial.
También incluye a las empresas propiedad del estado que desempeñan alguna actividad económica, por lo general son monopolios cuya reglamentación estatal prohíbe toda competencia o la producción de bienes públicos.
El sector externo engloba las actividades llevadas a cabo por el estado a nivel internacional con relación al intercambio productivo, laboral, comercial, etc. Buscando el desarrollo económico de su economía. El sector externo también comprende la exportación e importación de mercancías.
En general todos los países tienen una relación con el exterior y no son autarquías económicas.
Otro sector al considerar es el sector sin ánimo de lucro o también conocido como sector social o sector no gubernamental, está compuesto por entidades cuyo fin no es obtener un beneficio económico sino que persiguen una finalidad social, altruista. Las actividades de este tipo de organizaciones se financian gracias a ayudas y donaciones de personas físicas, empresas o del estado. A este conjunto se le conoce también como tercer sector.
Cuáles son los sectores sociales en economía
De forma resumida, los sectores sociales en economía son las grandes agrupaciones de agentes que participan en la actividad económica de un país. La siguiente tabla recoge cuáles son y su definición breve:
| Sector social | Definición breve |
|---|---|
| Sector privado | Parte de la economía con ánimo de lucro y al margen del control del estado; agrupa a las empresas de personas naturales. |
| Sector público | Conjunto de instituciones y empresas del estado que hacen cumplir las leyes y prestan servicios de interés público. |
| Sector externo | Actividades del país a nivel internacional, como la exportación e importación de bienes y servicios. |
| Sector social o sin ánimo de lucro | Entidades no gubernamentales con una finalidad social o altruista, financiadas mediante ayudas y donaciones. |
Ejemplos de sectores sociales y el sector mixto
Para entender mejor cada sector, conviene ver ejemplos concretos de quiénes lo integran:
- Sector privado: tiendas, fábricas, bancos, empresas familiares y autónomos que producen bienes y servicios buscando beneficio.
- Sector público: ministerios, ayuntamientos, escuelas y hospitales públicos, la policía y el ejército, además de empresas estatales.
- Sector externo: empresas exportadoras e importadoras, aduanas y acuerdos comerciales con otros países.
- Sector social o sin ánimo de lucro: fundaciones, ONG, asociaciones y cooperativas con fines altruistas.
Además de estos sectores, en muchas economías se habla del sector mixto, que aparece cuando intervienen al mismo tiempo el estado y las empresas privadas en una misma actividad económica, por ejemplo en obras de infraestructura, alumbrado público o servicios de transporte gestionados de forma compartida.
Más: ¿Que son las actividades economicas?
Fuentes
- Wikipedia — “Sector público” (consultado el 4 de junio de 2026) — enciclopedia: sector público.
- Economipedia — “Sector privado: qué es, definición y concepto” (consultado el 4 de junio de 2026) — definición de sector privado.
- Wikipedia — “Tercer sector” (consultado el 4 de junio de 2026) — enciclopedia: tercer sector.
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